Trump planea invocar una oscura ley de guerra del siglo XVIII en un intento de lograr deportaciones masivas
Por Ted Hesson y Kristina Cooke
WASHINGTON, 3 de febrero - El presidente Donald Trump se dispone a poner a prueba los límites de su ofensiva contra la inmigración invocando una ley de tiempos de guerra para deportar a inmigrantes sospechosos de ser miembros de pandillas sin audiencias judiciales, una autoridad amplia que podría potenciar su impulso de deportación masiva y potencialmente incluir a personas que no están acusadas de delitos.
Tras asumir el cargo, Trump ordenó a los funcionarios militares y de inmigración que estuvieran listos antes del 3 de febrero para implementar la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798, utilizada por última vez para justificar los campos de internamiento para personas de ascendencia japonesa, alemana e italiana durante la Segunda Guerra Mundial. La medida, que casi con certeza enfrentaría impugnaciones legales, podría permitirle eludir los derechos al debido proceso y expulsar rápidamente a los inmigrantes.
Trump, un republicano, irrumpió en la Casa Blanca prometiendo deportar a millones de inmigrantes que se encuentran ilegalmente en Estados Unidos, una acción que dijo era necesaria después de los altos niveles de inmigración ilegal bajo el gobierno del demócrata Joe Biden.
Trump emitió una serie de acciones ejecutivas para redirigir recursos militares para apoyar el esfuerzo de deportación masiva y empoderó a los oficiales de inmigración de Estados Unidos para realizar más arrestos, incluso en escuelas, iglesias y hospitales, aunque esas medidas específicas, son impopulares y muy controvertidos por los grupos de derechos civiles y de inmigrantes.
Pero incluso con las medidas radicales de Trump, su administración tendrá que lidiar con tribunales de inmigración desbordados, donde los casos de asilo pueden tardar años en resolverse. Trump amplió un proceso de deportación acelerada conocido como expulsión acelerada, pero sólo se aplica a quienes están en Estados Unidos durante dos años o menos y todavía les da a los migrantes la posibilidad de solicitar asilo.
La Ley de Enemigos Extranjeros podría permitir a Trump deportar rápidamente a los inmigrantes que considere parte de una "invasión o incursión depredadora", un uso novedoso de una ley que antes sólo se invocaba en tiempos de guerra. Los republicanos se refieren con frecuencia a la inmigración ilegal como una invasión y presentan a los inmigrantes como criminales peligrosos y "en edad militar".
Un funcionario de Trump que pidió el anonimato para discutir los planes dijo a Reuters en noviembre que la administración tendría "una voluntad de ser creativa" cuando se trate de desbloquear nuevos poderes de aplicación.
La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios.
Ken Cuccinelli, un alto funcionario de Seguridad Nacional durante el primer mandato de Trump, espera que el uso de la Ley de Enemigos Extranjeros enfrente desafíos legales, pero dijo que la administración debería intentarlo.
"Habría establecido, para siempre en el futuro, la autoridad presidencial para utilizar ese estatuto de esa manera", dijo Cuccinelli.
Los opositores argumentan que la ley no puede utilizarse simplemente para intensificar la aplicación de las leyes migratorias fuera de un conflicto real.
"Las familias desesperadas que llegan a nuestra frontera en busca de refugio no constituyen una invasión por parte de un gobierno extranjero en el sentido de la ley", dijo Lee Gelernt, un destacado abogado de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), que ha presentado desafíos legales a muchas de las medidas anteriores de Trump.
En enero, los legisladores demócratas de la Cámara de Representantes y el Senado de Estados Unidos reintrodujeron un proyecto de ley que derogaría la Ley de Enemigos Extranjeros, señalando su uso en el internamiento de estadounidenses y argumentando que viola los derechos civiles e individuales.
"No podemos permitir que leyes anticuadas sigan permitiendo prácticas discriminatorias que perjudican a las comunidades inmigrantes", dijo la representante Ilhan Omar en una declaración del 22 de enero relacionada con el proyecto de ley.
AUMENTO DE LA DETENCIÓN
La administración Trump está presionando para aumentar el espacio de detención, una medida que podría funcionar en conjunto con la Ley de Enemigos Extranjeros.
La semana pasada, Trump ordenó la ampliación de un centro de detención de inmigrantes en la bahía de Guantánamo, Cuba, para albergar hasta 30.000 personas. Las autoridades militares dijeron que instalarían un centro de detención en una base espacial en Aurora, Colorado, una ciudad que Trump ha descrito como controlada por bandas de inmigrantes a pesar de la oposición de los líderes locales.
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) incrementó los arrestos la semana pasada, deteniendo a unas 1.000 personas por día, tres veces el promedio diario del año pasado.
La agencia tiene fondos para retener un promedio de 41.500 migrantes este año y actualmente tiene alrededor de 40.000 bajo custodia, según sus cifras.
Sin embargo, los tribunales de inmigración de Estados Unidos tenían una acumulación de 3,6 millones de casos al final del año fiscal 2024, según el Servicio de Investigación del Congreso, un atasco que podría obstaculizar las deportaciones.
"A menos que encuentre una manera de eludir los tribunales de inmigración, la deportación masiva es imposible", dijo John Sandweg, ex director interino del ICE durante el gobierno de Barack Obama. "Pero si se permite que Alien Enemies entre en vigor, entonces la deportación masiva se convierte en una posible realidad".
A pesar de su retórica de línea dura, Trump deportó a menos personas en su primer mandato que Obama, su predecesor demócrata. Biden deportó a más personas en el año fiscal 2024 que Trump durante cualquier año de su presidencia (2017-2021).
Trump dijo durante su discurso inaugural del 20 de enero que invocaría la Ley de Enemigos Extranjeros "para utilizar todo el inmenso poder de las fuerzas del orden federales y estatales" para atacar a los criminales y designar a los cárteles criminales como organizaciones terroristas.
Sin embargo, se negó a tomar esas medidas de inmediato y en su lugar inició un proceso de dos semanas para preparar una posible implementación.
La estrategia más deliberada supone un cambio respecto de su primer mandato, cuando bloqueó el paso a viajeros procedentes de países de mayoría musulmana y provocó caos en aeropuertos de todo el mundo.
George Fishman, ex funcionario de Seguridad Nacional de Trump, dijo que la administración fue sabia al no implementar de inmediato las autoridades de cumplimiento de mayor alcance, lo que, según él, podría aumentar las probabilidades de prevalecer legalmente ante la Corte Suprema de tendencia conservadora.
"Puede que tome un poco más de tiempo", dijo, pero hacerlo de esta manera "muy probablemente conducirá al éxito en la Corte Suprema".
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