Los soldados suicidas de Corea del Norte suponen un nuevo desafío para Ucrania en la guerra con Rusia
Por Ju-min Park y John Geddie
SEÚL, 14 ene (Reuters) - Después de una batalla en la nevada región occidental rusa de Kursk esta semana, fuerzas especiales ucranianas registraron los cuerpos de más de una docena de soldados enemigos norcoreanos muertos.
Entre ellos, encontraron a uno que todavía estaba con vida, pero cuando se acercaron, detonó una granada y se hizo estallar, según una descripción de los combates publicada en las redes sociales por las Fuerzas de Operaciones Especiales de Ucrania el lunes.
Las fuerzas dijeron que sus soldados escaparon ilesos de la explosión. Reuters no pudo verificar el incidente.
Pero hay evidencia creciente proveniente del campo de batalla, informes de inteligencia y testimonios de desertores que indican que algunos soldados norcoreanos están recurriendo a medidas extremas en apoyo a la guerra de tres años de Rusia con Ucrania.
"Autodetonaciones y suicidios: esa es la realidad sobre Corea del Norte", dijo Kim, un exsoldado norcoreano de 32 años que desertó al Sur en 2022, y pidió ser identificado solo por su apellido por temor a represalias contra su familia que quedó en el Norte.
"A estos soldados que abandonaron su hogar para luchar allí les han lavado el cerebro y están realmente dispuestos a sacrificarse por Kim Jong Un", añadió, refiriéndose al solitario líder norcoreano.
Kim, presentado a Reuters por el grupo de derechos humanos NK Imprisonment Victims' Family Association, con sede en Seúl, dijo que había trabajado para el ejército de Corea del Norte en Rusia durante unos siete años hasta 2021 en proyectos de construcción para ganar divisas para el régimen.
Según informes de Ucrania y Occidente, Pyongyang ha desplegado unos 11.000 soldados para apoyar a las fuerzas de Moscú en la región de Kursk, en el oeste de Rusia, que Ucrania capturó en una incursión sorpresa el año pasado. Más de 3.000 personas han muerto o han resultado heridas, según Kiev.
La misión de Corea del Norte ante las Naciones Unidas en Ginebra no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Moscú y Pyongyang inicialmente desestimaron los informes sobre el despliegue de tropas norcoreanas calificándolos de "noticias falsas". Pero el presidente ruso, Vladimir Putin, no negó en octubre que los soldados norcoreanos estuvieran actualmente en Rusia y un funcionario norcoreano dijo que cualquier despliegue de ese tipo sería legal .
Ucrania publicó esta semana vídeos de lo que dijo eran dos soldados norcoreanos capturados. Uno de los soldados expresó su deseo de quedarse en Ucrania y el otro de regresar a Corea del Norte, dijo el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy.
"UNA ÚLTIMA BALA"
El despliegue de Corea del Norte en Rusia es su primera participación importante en una guerra desde la Guerra de Corea de 1950-53. Según se informa, Corea del Norte envió un contingente mucho más pequeño a la Guerra de Vietnam y al conflicto civil en Siria.
Estados Unidos ha advertido que la experiencia en Rusia hará a Corea del Norte "más capaz de librar una guerra contra sus vecinos".
El líder norcoreano Kim Jong Un ha elogiado anteriormente a su ejército como "el más fuerte del mundo", según los medios estatales. Los videos de propaganda publicados por el régimen en 2023 mostraban a soldados con el torso desnudo corriendo por campos nevados, saltando a lagos helados y golpeando bloques de hielo para el entrenamiento invernal.
Pero un legislador surcoreano informado por la agencia de espionaje del país dijo el lunes que el número de soldados norcoreanos heridos y muertos en el campo de batalla sugiere que no están preparados para la guerra moderna, como los ataques con aviones no tripulados, y pueden estar siendo utilizados como "carne de cañón" por Rusia.
Lo más preocupante es que hay señales de que a estas tropas se les ha ordenado suicidarse, dijo.
"Recientemente, se ha confirmado que un soldado norcoreano estaba en peligro de ser capturado por el ejército ucraniano, por lo que gritó llamando al general Kim Jong Un y sacó una granada para intentar inmolarse, pero fue asesinado", dijo Lee Seong-kweun, quien forma parte del comité de inteligencia del parlamento surcoreano.
Los memorandos que llevaban los soldados norcoreanos asesinados también muestran que las autoridades norcoreanas enfatizaron la autodestrucción y el suicidio antes de la captura, añadió.
Cuando se le preguntó sobre más detalles de los casos a los que se refería, se negó a dar más detalles y dijo que se trataba de información de Ucrania compartida con el Servicio Nacional de Inteligencia de Corea del Sur (NIS). El NIS no respondió a las llamadas en busca de comentarios el martes.
Los suicidios de soldados o espías no sólo muestran lealtad al régimen de Kim Jong Un sino que también son una forma de proteger a las familias que se quedaron en casa, dijo Yang Uk, analista de defensa del Instituto Asan de Estudios Políticos.
El presidente ucraniano, Zelenski, dijo el domingo que Kiev está dispuesta a entregar los soldados norcoreanos capturados a su líder Kim Jong Un si puede facilitar su intercambio por ucranianos cautivos en Rusia.
Sin embargo, para algunos soldados norcoreanos, ser capturados y enviados de regreso a Pyongyang sería visto como un destino peor que la muerte, dijo Kim, el desertor norcoreano y ex soldado.
"Ser prisionero de guerra significa traición. Ser capturado significa ser un traidor. Dejar una última bala, eso es de lo que hablamos en el ejército", afirmó.
Fuente: