Google atrapado en el fuego cruzado por el cambio de nombre de Gulf of America

POR MIRANDA NAZZARO

Google se ha encontrado nuevamente en el punto de mira de una batalla geopolítica por el cambio de nombre del Golfo de México a Golfo de América por parte del presidente Trump, lo que plantea nuevas preguntas sobre el papel que pueden desempeñar las empresas tecnológicas en el refuerzo de las narrativas políticas.

La decisión de la compañía de seguir la orden de Trump en Google Maps rápidamente provocó una reacción violenta en México, donde los líderes ahora están amenazando con acciones legales contra la empresa.

Si bien esta no es la primera vez que Google enfrenta disputas por sus cambios de nombre geográfico, los expertos dicen que esto abre una caja de Pandora de preguntas sobre cómo las principales empresas tecnológicas ayudan a dar forma a las narrativas globales.

"Google, junto con las otras plataformas importantes, ejerce una enorme influencia en cómo la gente percibe la geografía, la historia y las realidades políticas", dijo Tobias Feakin, ex embajador inaugural de Australia para asuntos cibernéticos y tecnología crítica.

"Lo que aparece en un mapa no son solo datos, sino que da forma a narrativas globales. Cuando Google cambia un nombre, en la práctica valida una postura política, aunque sea de manera involuntaria", continuó.

Poco después de la orden ejecutiva de Trump de cambiar el nombre del cuerpo de agua, el Sistema de Información de Nombres Geográficos de Estados Unidos (GNIS) hizo oficial el cambio, lo que provocó que Google Maps siguiera su ejemplo para los usuarios estadounidenses.

Los que están en Estados Unidos ahora solo ven la etiqueta "Golfo de América" en el mapa, mientras que los usuarios en México ven el nombre como "Golfo de México", y los del resto del mundo verán "Golfo de México (Golfo de América)".

Apple Maps y Bing Maps también actualizaron sus sistemas para alinearse con el cambio.

Google sostiene que tiene una práctica de larga data de aplicar los cambios de nombres cuando se actualizan en fuentes gubernamentales oficiales, como lo hizo el GNIS. En caso de que los nombres oficiales varíen entre naciones, los usuarios verán sus nombres locales oficiales, según la política de Google.

Resistiendo rápidamente al cambio, la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum ha amenazado con presentar una demanda contra Google, argumentando que la orden ejecutiva de Trump que renombró el Golfo se aplica sólo al área de la plataforma continental bajo control estadounidense.

Sheinbaum sugirió el lunes que la medida de Google violó la soberanía de su país, pero dijo que esperará hasta recibir otra respuesta de la empresa tecnológica antes de seguir adelante con una demanda.

"Lo que está haciendo Google aquí es cambiar el nombre de la plataforma continental de México y Cuba, lo cual no tiene nada que ver con el decreto de Trump, que aplicaba únicamente a la plataforma continental de Estados Unidos", dijo Sheinbaum a los periodistas el lunes.

La orden de Trump, titulada "Restaurar nombres que honran la grandeza estadounidense", "sólo cambió el nombre dentro de su propia plataforma continental", añadió.

Según Sovereign Limits, una base de datos de fronteras internacionales, Estados Unidos tiene control sobre alrededor del 46 por ciento del Golfo, mientras que México controla alrededor del 49 por ciento y Cuba alrededor del 5 por ciento.

Cuando se le preguntó sobre la afirmación de Sheinbaum, un funcionario de la Casa Blanca señaló a The Hill el texto de la orden, que establece que la etiqueta del Golfo de América se aplica "al área de la Plataforma Continental de Estados Unidos delimitada al noreste, norte y noroeste por los estados de Texas, Luisiana, Mississippi, Alabama y Florida y que se extiende hasta el límite marítimo con México y Cuba en el área anteriormente denominada Golfo de México".

La reacción contra Google se produce en un momento en que las empresas tecnológicas siguen ganando influencia en la sociedad en general. Este poder creciente conlleva un papel más importante en la geopolítica, es decir, en las formas en que la geografía afecta a la política y las relaciones exteriores.

"Las empresas tecnológicas ya no son sólo participantes de la geopolítica: la están moldeando", dijo Feakin, cuya investigación examina la geopolítica y su intersección con las tecnologías avanzadas y emergentes.

"El hecho de que una decisión del gobierno estadounidense se haya reflejado rápidamente en los servicios de mapas de Google plantea interrogantes sobre la soberanía digital, en particular para países como México que impugnan el cambio", añadió.

La soberanía digital se refiere a cómo una nación o región cede el control sobre su infraestructura y tecnología digitales.

Google, una empresa global, se encuentra en una encrucijada mientras intenta equilibrar los intereses en competencia de varias naciones.

Lowell Gustafson, profesor de ciencias políticas especializado en América Latina, enfatizó que Google, al fin y al cabo, sigue siendo una empresa que necesita tener en mente sus intereses financieros.

"Se están protegiendo a sí mismos. Entonces, si me dieran el poder de estar a cargo de Google, ¿qué haría en su situación? ¿Pondría en peligro mi propia corporación? ¿En qué colina moriría? ¿Qué batalla elegiría librar?", dijo. "Creo que si yo estuviera en su lugar, diría que esta es una batalla que se debe librar otro día. Trump no estará aquí para siempre".

La compañía con sede en California ha tratado de protegerse remitiéndose a las definiciones oficiales del gobierno, pero los expertos dijeron que esto no evita que surjan preguntas sobre qué o de quién podrían estar recibiendo instrucciones.

"Este caso pone de relieve un dilema cada vez mayor: ¿son las empresas tecnológicas árbitros neutrales de la información o son extensiones del poder estatal?", dijo Feakin. "Cuanto más se den cuenta los gobiernos del valor estratégico de las plataformas digitales, más presión tendrán estas empresas para tomar partido".

Google Maps es una de las plataformas de mapas y navegación más utilizadas, con más de 2 mil millones de usuarios mensuales en todo el mundo.

La administración Trump ha actuado contra otras empresas que no utilizan el término "Gulf of America", en particular The Associated Press, a la que se le ha prohibido el acceso al Air Force One y a la Oficina Oval por negarse a utilizar el término en su primera referencia.

El estilo de AP es referirse al cuerpo de agua en la primera referencia como el Golfo de México, porque así es como se le llama en otros países y es más familiar para muchos de los lectores de AP, dice.

No está claro si la administración de Trump tuvo alguna correspondencia con Google, Apple u otras plataformas de mapas sobre los cambios.

Sin embargo, esto ocurre en medio de la reconciliación de Silicon Valley con Trump después de años de tensión, mientras las empresas esperan un trato favorable en su segundo mandato.

El director ejecutivo de Google, Sundar Pichai, fue uno de los varios líderes tecnológicos que asistieron a la toma de posesión de Trump en un acto que fue percibido en gran medida como un intento de la industria tecnológica de avanzar con el presidente antes de su segundo mandato.

Esta no es la primera vez que Google enfrenta acciones legales por sus elecciones de etiquetas de mapas.

En 2012, Irán amenazó con demandar a Google por no etiquetar la masa de agua que separa a Irán de los estados vecinos del Golfo Árabe en su plataforma de mapas. Irán llamó a la masa de agua Golfo Pérsico, mientras que los países árabes suelen referirse a ella como Golfo Arábigo.

Y en 2014, después de la anexión de Crimea por parte de Rusia, Google Maps en Rusia mostró a Crimea como parte del territorio ruso, pero en Ucrania y otras partes del mundo, Crimea apareció sin una frontera demarcada entre Ucrania y Rusia.

Cuando se le preguntó si la iniciativa de Google Maps con el Golfo podría sentar un precedente en el futuro, Feakin expresó su preocupación de que otros gobiernos puedan verse inducidos a pensar que la presión sobre las empresas tecnológicas podría hacer que cumplan con sus preferencias.

"El caso podría sentar un precedente en el que los gobiernos presionen a las empresas tecnológicas para que creen fronteras digitales y nombres de lugares que coincidan con sus agendas geopolíticas. Podría animar a otros gobiernos a presionar para que se cambien los nombres de los territorios en disputa", dijo.

"Podría conducir a la supresión de nombres de lugares históricos en favor de cambios con motivaciones políticas y un control estatal más agresivo sobre las representaciones digitales de la geografía y la historia".

Amelia Kiddle, profesora asociada de estudios latinoamericanos en la Universidad de Calgary, sugirió que la decisión de Google "parece bastante extraña para el resto del mundo", aunque señaló que los nombres de los lugares cambian con frecuencia.

La orden de Trump es una "tergiversación deliberada de la historia para servir a fines políticos actuales", dijo.

Fuente:

https://thehill.com/policy/technology/5153740-google-maps-gulf-of-america-controversy/