El precio de la política de poder de Trump
Por qué China y Rusia tienen más posibilidades de ganar en un mundo en el que la fuerza determina el derecho
Ivo H. Daalder y James M. Lindsay
La Pax Americana ha desaparecido. Nacido con el ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, el orden internacional basado en normas liderado por Estados Unidos murió con la segunda investidura de Donald J. Trump. El presidente ha sostenido durante mucho tiempo que este orden perjudica a Estados Unidos al cargarlo con la carga de vigilar el mundo y permitir que sus aliados lo tomen por tonto. "El orden global de posguerra no sólo está obsoleto", declaró el secretario de Estado Marco Rubio en su audiencia de confirmación en el Senado. "Ahora es un arma que se usa contra nosotros".
El escepticismo de Trump sobre el apoyo de Estados Unidos a Ucrania y Taiwán, su afán por imponer aranceles y sus amenazas de recuperar el Canal de Panamá, absorber Canadá y adquirir Groenlandia dejan en claro que prevé un retorno a la política de poder y a las esferas de interés del siglo XIX, aun cuando no formule su política exterior en esos términos. En esa época, las grandes potencias de la época buscaban dividir el mundo en regiones que cada una dominaría, independientemente de los deseos de quienes vivían en ellas, una visión del mundo que Trump expresa explícitamente. Trump ve pocos intereses estadounidenses significativos fuera del hemisferio occidental, considera que las alianzas son una carga para el Tesoro estadounidense y cree que Estados Unidos debería dominar su vecindario. La suya es una visión del mundo tucídidea: una en la que "los fuertes hacen lo que pueden y los débiles sufren lo que deben".
Aunque la era de la Pax Americana produjo logros extraordinarios (la disuasión del comunismo, una prosperidad mundial sin precedentes, una paz relativa), también plantó las semillas de su propia destrucción mucho antes del ascenso de Trump. La arrogancia estadounidense había conducido a guerras costosas y humillantes en Afganistán e Irak, y la crisis financiera de 2008-2009 destruyó la confianza en la competencia y las prescripciones políticas del gobierno estadounidense. Es comprensible que algunos estadounidenses piensen que a su país le iría mejor en un mundo diferente, en el que la fuerza hace el derecho. Estados Unidos parecería tener una mano fuerte en ese orden: tiene la mayor economía del mundo, su ejército más capaz y, posiblemente, su posición geográfica más sólida.
Pero tiene una desventaja profundamente subestimada: la falta de práctica. La política de poder desnudo es un terreno desconocido para Estados Unidos, pero es territorio familiar para sus rivales actuales. El presidente chino Xi Jinping y el presidente ruso Vladimir Putin han resentido durante mucho tiempo la Pax Americana porque limitaba sus ambiciones geopolíticas. Han aprendido a trabajar juntos para contrarrestar la influencia estadounidense, especialmente en el Sur global. Y a diferencia de Trump, no enfrentan controles y contrapesos internos sobre su poder. Podrían exagerar sus cartas y generar una reacción negativa a sus ambiciones revisionistas. Pero si no lo hacen, la apuesta de Trump podría fácilmente salir mal, dejando a los estadounidenses, y al resto del mundo, menos prósperos y menos seguros.
DOMINACIÓN SOBRE LA DIPLOMACIA
Por anómala que pueda sonar la retórica de Trump a oídos condicionados por décadas de discursos bipartidistas sobre Estados Unidos como líder del mundo libre, su visión de política exterior –de expandir la influencia estadounidense en su vecindario inmediato mientras se aleja del liderazgo global– se nutre de impulsos estadounidenses más antiguos. En 1823, el presidente James Monroe declaró que el hemisferio occidental estaba fuera de los límites de una mayor colonización europea. A fines del siglo XIX, los presidentes usarían la proclama de Monroe para justificar la expansión territorial estadounidense. En 1977, Estados Unidos aceptó renunciar al control del Canal de Panamá solo ante el creciente antiamericanismo en América Latina y a pesar de la férrea oposición de los estadounidenses que creían, como dijo un senador estadounidense, que "lo robamos de manera justa".
De hecho, la codicia de Trump por Canadá y Groenlandia también tiene raíces en la historia de Estados Unidos. La generación fundadora estadounidense albergaba sueños de absorber Canadá; al escribir al comienzo de la Guerra de 1812, librada entre Estados Unidos y el Reino Unido, el ex presidente Thomas Jefferson declaró que "la adquisición de Canadá este año… será una mera cuestión de marcha". Ese deseo persistió en los gritos de "54-40 o lucha" en la década de 1840, una referencia a la latitud de la frontera sur de lo que entonces era territorio de Alaska en manos de Rusia y a un llamado a apoderarse de una gran franja del noroeste del Pacífico de Canadá. El presidente James Polk dejó de lado esa ambición en 1846 a favor de la actual frontera entre Estados Unidos y Canadá sólo porque era reacio a enfrentarse a un Reino Unido más poderoso por un territorio distante y en gran parte deshabitado mientras se avecinaba una guerra con México. El presidente Andrew Johnson consideró comprar Groenlandia a Dinamarca cuando Estados Unidos compró Alaska a Rusia en 1867, y el presidente Harry Truman, citando el valor estratégico de la isla, propuso en secreto la compra una vez más en 1946.
La política de poder desnudo es un terreno desconocido para Estados Unidos.
Sueños similares de Destino Manifiesto sustentan el llamado de Trump en su discurso inaugural a una política exterior que "expanda nuestro territorio". Su objetivo de aumentar la influencia de Washington en el hemisferio occidental tiene, de hecho, cierta lógica estratégica. El Canal de Panamá es una ruta marítima vital para el comercio estadounidense. Aproximadamente el 40 por ciento de todo el tráfico de contenedores de Estados Unidos pasa por la vía acuática, y casi tres cuartas partes de todos los contenedores que navegan por el canal se originan en Estados Unidos o tienen como destino ese país. La seguridad de Estados Unidos estaría en peligro si otra gran potencia controlara el canal. Mientras tanto, la importancia estratégica de Groenlandia ha crecido junto con el cambio climático, un fenómeno que Trump , irónicamente, insiste en que no está ocurriendo. El derretimiento del manto glaciar del Ártico pronto creará una nueva vía acuática en el norte, lo que traerá vulnerabilidades militares adicionales al norte de América del Norte. Groenlandia también cuenta con grandes reservas de los minerales críticos que Estados Unidos necesita para las tecnologías de energía limpia. Y convertir a Canadá en el estado número 51 eliminaría las barreras comerciales entre los dos países, lo que en teoría reduciría las ineficiencias económicas y potencialmente enriquecería a las personas de ambos lados de la frontera.
Sin embargo, Washington ya ha logrado muchos de esos objetivos estratégicos sin recurrir a amenazas. El presidente de Panamá, José Raúl Molino, hizo campaña con éxito prometiendo estrechar lazos con Estados Unidos. Como territorio autónomo de Dinamarca, Groenlandia está amparada por el Artículo 5 de la OTAN, lo que significa que cae bajo el paraguas de seguridad de la organización. La isla alberga la instalación militar estadounidense más septentrional, la Base Espacial Pituffik, antes conocida como Base Aérea Thule. Los groenlandeses se han mostrado deseosos de solicitar inversiones estadounidenses en lugar de chinas para su economía. Y el Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá, que Trump negoció durante su primer mandato, ya ha alentado la integración económica entre Estados Unidos y Canadá. La revisión del acuerdo en 2026 ofrece una oportunidad para profundizar esa cooperación. Sin embargo, esas herramientas diplomáticas –forjar alianzas y crear acuerdos comerciales y de seguridad colectiva– son características del orden mundial que Trump ahora ha abandonado.
EL MANUAL DE PUTIN Y XI
Está claro de quién es el enfoque que Trump pretende emular. Considera a Putin y a Xi como sus pares, no a líderes aliados como el japonés Shigeru Ishiba, el francés Emmanuel Macron o el británico Keir Starmer. Trump denuncia regularmente a estos aliados por aprovecharse de la generosidad estadounidense, pero ha elogiado a Putin como "astuto", "fuerte" y "un genio" por invadir Ucrania y a Xi por ser "excepcionalmente brillante" al controlar a los ciudadanos chinos con "puño de hierro". En sus elogios a estos autócratas, Trump revela su singular admiración por los líderes que ejercen el poder sin restricciones, incluso aquellos que son activamente hostiles a los intereses estadounidenses.
Además, Trump parece sentirse cómodo con ceder esferas de influencia a China y Rusia si estas le devuelven el favor. Ha culpado al presidente ucraniano Volodymyr Zelensky , no a Putin, por la guerra en Ucrania, y está a favor de resolver la guerra de Ucrania con un acuerdo que ceda territorio ucraniano a Rusia y prohíba a Ucrania unirse a la OTAN. Cuando se le preguntó en 2021 si Estados Unidos debería defender militarmente a Taiwán, Trump respondió que si China invade la isla, "no hay nada que podamos hacer al respecto". Y Trump se siente cómodo con degradar las alianzas de posguerra que se extienden a supuestas esferas de interés rusas y chinas. Por ejemplo, ha cuestionado repetidamente el valor de la OTAN (cuya expansión culpa de desencadenar la invasión rusa de Ucrania) y ha amenazado con retirar las tropas estadounidenses de Corea del Sur. Considera que esas alianzas son malas inversiones que imponen a Estados Unidos el costo de proteger a países que, para colmo de males, también roban puestos de trabajo a los estadounidenses.
Al igual que Putin y Xi, Trump también cree que el poder económico debe utilizarse como palanca para extraer concesiones de los países que le desagradan. Así como Putin ha utilizado el petróleo y el gas de Rusia para intimidar a Europa y Xi ha manipulado las exportaciones e importaciones de China para coaccionar a países como Australia y Japón, Trump está a favor de utilizar aranceles para obligar a las corporaciones nacionales y extranjeras a trasladar su producción a Estados Unidos. Trump también ve los aranceles como instrumentos para obligar a los capitales extranjeros a plegarse a su voluntad en otras cuestiones. México, por ejemplo, ahora enfrenta la perspectiva de aranceles más altos si no cumple con las demandas de Trump de detener el flujo de migrantes y fentanilo a través de la frontera sur de Estados Unidos. Ha amenazado con usar la "fuerza económica" para anexar Canadá. Ha advertido a Dinamarca que enfrentará aranceles más altos si se niega a vender Groenlandia. Y justo esta semana, amenazó con imponer aranceles a Colombia por su negativa a aceptar vuelos militares que deporten a sus ciudadanos de Estados Unidos. Los creadores del orden global de posguerra creían que los aranceles elevados sólo alimentaban el nacionalismo económico destructivo y el conflicto. Las amenazas de Trump marcan el amanecer de un orden más abiertamente coercitivo en el que la intimidación económica reemplaza al libre comercio y la cooperación internacional como moneda de poder.
JUGANDO UNA MANO PERDIDA
La estrategia de Trump puede rendir algunos resultados positivos. Canadá y México podrían acordar hacer más, al menos simbólicamente, para proteger sus fronteras. Los líderes de los aliados de Estados Unidos visitarán Washington (o Mar-a-Lago) para proclamar su deseo de trabajar con el Estados Unidos de Trump.
Pero el regreso de Estados Unidos a la política de poder del siglo XIX probablemente no rinda los frutos que Trump ha prometido. Hasta ahora, la red de alianzas de Washington le ha otorgado a Estados Unidos una influencia extraordinaria en Europa y Asia, imponiendo restricciones a Moscú y Pekín a una escala que ninguna de las dos potencias puede reproducir. Ceder esa ventaja tendrá un gran costo para Estados Unidos: no sólo los antiguos aliados de Estados Unidos ya no seguirán el ejemplo de Washington, sino que muchos podrían buscar seguridad alineándose más estrechamente con Rusia y China.
Estados Unidos puede enfrentar reveses similares en el frente comercial. Como señalaron Elizabeth Economy y Melanie Hart en Foreign Affairs en enero, los productores estadounidenses ya están en creciente desventaja competitiva al exportar a los 12 miembros del Acuerdo Integral y Progresivo para la Asociación Transpacífica, el acuerdo negociado a raíz de la decisión de Trump en 2017 de retirar a Estados Unidos del Acuerdo Transpacífico. La puerta para que Estados Unidos se una al CPTPP, que ha permanecido entreabierta, puede cerrarse pronto. Pero podría abrirse para China, lo que potencialmente le daría a Beijing voz y voto sobre las normas y reglas que rigen una amplia franja de la economía global. Durante el primer mandato de Trump, la Unión Europea firmó importantes acuerdos comerciales con Canadá y Japón. Acaba de concluir acuerdos nuevos y mejorados con México y países de América del Sur, y está finalizando acuerdos con Australia e Indonesia. La disposición de Trump a imponer aranceles a los países que lo desafíen solo alentará a los líderes extranjeros a buscar oportunidades comerciales en otras partes y excluirá a los productores estadounidenses de los mercados globales.
Para ganarse el respeto de Trump, los aliados de Estados Unidos deben demostrar fuerza
Estados Unidos también podría fracasar en la política de poder descarado simplemente porque China y Rusia pueden hacerlo mejor. Pekín y Moscú no han dudado en inflamar el resentimiento mundial contra Estados Unidos, haciendo hincapié en la supuesta hipocresía de Estados Unidos al priorizar a Ucrania mientras los conflictos se desatan en otras partes y al ignorar las altas bajas civiles sufridas en la guerra de Israel en Gaza . Esos esfuerzos probablemente se intensificarán a medida que Trump recurra a las amenazas para presionar a amigos y vecinos; como resultado, Washington casi seguramente perderá cierta capacidad para atraer apoyo. China está especialmente bien posicionada para disputar la influencia estadounidense en todo el mundo, incluso en el propio patio trasero de Estados Unidos. Trump no ofrece a otros países nuevas oportunidades; exige concesiones. Pekín, por el contrario, está ansioso por hacer negocios en todo el mundo con su iniciativa de infraestructura Belt and Road; invierte con pocas condiciones inmediatas y habla el lenguaje de los resultados de beneficio mutuo. Las empresas chinas también suelen ofrecer productos competitivos a mejores precios que las empresas estadounidenses. No sorprende que China ya se haya convertido en el socio comercial número uno de muchos países del Sur global. Y mientras Washington se retira de instituciones internacionales como la Organización Mundial de la Salud y el acuerdo climático de París, Beijing se mueve rápidamente para llenar el vacío.
El sistema político de Estados Unidos también pone a Trump en desventaja. Tanto China como Rusia ejercen un control casi completo sobre sus poblaciones, utilizando el miedo, la vigilancia y la represión para mantener a raya a los ciudadanos. Como resultado, ambos países pueden aplicar políticas que infligen un gran dolor a sus pueblos: Putin, por ejemplo, ha llevado a cabo su "operación militar especial" en Ucrania a pesar de que su país ha sufrido bajas que, según se informa, ascienden a más de tres cuartos de millón. Por mucho que lo intente, Trump no puede ejercer tal poder sobre el pueblo estadounidense. De hecho, cualquier intento de hacerlo provocará una reacción violenta. La sociedad estadounidense también es vulnerable a las campañas de influencia extranjera a través de las redes sociales y otros canales de los medios de comunicación, de una manera que no lo son las sociedades china y rusa, más controladas. Si las políticas de Trump encuentran una resistencia interna a gran escala, puede aprender lo que la guerra de Vietnam enseñó a los presidentes Lyndon Johnson y Richard Nixon: una fuerte oposición interna debilita la credibilidad de las amenazas de un presidente y da a los rivales razones para creer que pueden sobrevivir a Washington.
LA APUESTA DE TRUMP
El desempeño de Estados Unidos en un mundo de competencia feroz también depende, por supuesto, de las decisiones que se tomen en otros ámbitos. La convicción compartida de Putin y Xi de que ahora están impulsando un cambio a escala global puede generar arrogancia y hacerlos cometer errores. La diplomacia de mano dura de China, que es el "guerrero lobo", y la decisión de Rusia de invadir Ucrania, por ejemplo, reforzaron el esfuerzo de Biden por reconstruir las alianzas con Estados Unidos. Otros países pueden estar resentidos con Estados Unidos, pero muchos de ellos temen a China y Rusia de maneras que podrían funcionar en beneficio de Washington.
También importa lo que hagan los aliados asiáticos y europeos de Estados Unidos. Esos países se verán tentados a tratar de complacer a Trump, ya sea colmándolo de elogios, agasajándolo con visitas de Estado u ofreciéndole concesiones preventivas, como la compra de más productos fabricados en Estados Unidos. Sin embargo, esos esfuerzos no le granjearán su simpatía. Trump se embolsará con gusto esas victorias y las verá como una reivindicación de su enfoque de la fuerza, pero no asumirá el viejo manto de liderazgo global de Estados Unidos.
Para ganarse el respeto de Trump, los aliados de Estados Unidos deben demostrar fuerza. No está claro si tienen la capacidad para hacerlo. En primer lugar, deben reconocer que la era de la Pax Americana ha terminado y que ha regresado la era de la política de poder. Lo único que Trump entiende es el poder, y si los aliados de Estados Unidos trabajan juntos, pueden enfrentarlo con mucho de lo que tienen. Si logran movilizar sus recursos colectivamente, también pueden ser capaces de frenar algunos de los peores impulsos de política exterior de Trump. Eso, a su vez, puede crear la oportunidad en el futuro de forjar un nuevo orden global que iguale el historial de paz y prosperidad de la Pax Americana. Pero si fracasan, nos espera una era más oscura de política de poder sin control, una era menos próspera y más peligrosa para todos.
Fuente:
https://www.foreignaffairs.com/united-states/price-trumps-power-politics