El Grupo de Vigilancia de la Industria Orgánica insta al Secretario del HHS Kennedy a "salvar el verdadero significado" de los productos orgánicos
Un grupo de vigilancia de la industria orgánica está pidiendo al Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., que trabaje con el Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA) para proteger a los agricultores y los alimentos orgánicos de las prácticas corruptas permitidas por administraciones anteriores.
En una carta a Kennedy , Organic Eye le pidió a Kennedy que "interviniera activamente para salvar el verdadero significado de la etiqueta orgánica" y se ofreció a colaborar con él en ese proceso.
A medida que la industria orgánica se ha expandido en las últimas dos décadas, el director ejecutivo de Organic Eye, Mark Kastel, dijo que los principales actores de la agroindustria han llegado a dominar la industria, ahogando las voces de los agricultores familiares que la iniciaron.
La agroindustria ha presionado con éxito al USDA para permitir que prácticas, como la producción hidropónica de vegetales y la producción industrial de carne, huevos y leche, se certifiquen como "orgánicas", aunque no cumplen con la intención original de la Ley de Producción de Alimentos Orgánicos que el Congreso aprobó en 1990, que estableció los productos orgánicos como una alternativa a la agricultura industrial, dijo.
Los grupos de presión de la industria también han presionado al USDA para que promulgue normas y reglamentos que faciliten que las importaciones orgánicas fraudulentas de países como Turquía, India, China y otros inunden los mercados estadounidenses a precios bajos, llevando a los agricultores orgánicos familiares nacionales a la quiebra.
El exsecretario del USDA, Thomas Vilsack, supervisó estos y otros desarrollos que perjudicaron a los agricultores familiares mientras sirvió durante 12 años bajo las administraciones de Obama y Biden, dijo Kastel.
Vilsack llenó el organismo regulador de la industria orgánica federal, la Junta Nacional de Normas Orgánicas (NOSB), con más personas vinculadas a la Asociación de Comercio Orgánico (OTA), la organización de lobby industrial orgánica, según Organic Eye.
"En lugar de representar a los agricultores familiares y las voces independientes como lo designó el Congreso, la NOSB continúa dominada por intereses del agronegocio con membresías y afiliaciones con los lobbyistas de la OTA", dijo la organización.
Organic Eye espera que Kennedy, quien ha defendido durante mucho tiempo la agricultura orgánica, y la recientemente nombrada Secretaria del USDA, Brooke Rollins, trabajen juntos para corregir eso.
"El Sr. Trump fue muy claro durante su campaña al afirmar que su administración se dedicaría a preservar y crear empleos de calidad para los trabajadores estadounidenses, y debemos exigirle que cumpla esta promesa", dijo Kastel.
"Las familias campesinas estadounidenses que trabajan duro no pueden competir y están perdiendo sus medios de vida debido a las importaciones fraudulentas de países con niveles endémicos de fraude comercial: productos de marcas falsificadas, adulteración de alimentos, piratería de derechos de propiedad intelectual y fraudes orgánicos en el pasado", añadió.
La organización está distribuyendo una carta de adhesión a los miembros de la comunidad orgánica que esperan que genere conciencia sobre las muchas "actividades ilegales importantes" que tuvieron lugar bajo la supervisión de Vilsack, que según ellos "han provocado que miles de agricultores familiares orgánicos pierdan sus medios de vida y que los consumidores se conviertan en víctimas de fraude al consumidor".
Cooptación de la etiqueta de productos orgánicos
Los agricultores orgánicos familiares trabajaron durante años para presionar al Congreso para que aprobara la Ley de Producción de Alimentos Orgánicos de 1990. En ese momento, dijo Kastel, la agroindustria buscó socavar la producción orgánica, difundiendo ideas de que no era segura , que era un mero plan de marketing o hacía afirmaciones falsas sobre alimentos genéticamente modificados.
Al mismo tiempo que presionaban al Congreso para bloquear los productos orgánicos y diluir el proceso regulatorio, gigantes de la industria como Monsanto financiaron campañas de desprestigio contra periodistas, activistas y científicos críticos de la agricultura convencional .
Esas mismas empresas comenzaron a comprar pequeñas marcas pioneras de productos orgánicos, dijo Kastel. «Estas empresas decidieron que, en lugar de atacar a los productos orgánicos, podían absorberlos y ampliar sus márgenes de ganancia».
Empresas como General Mills ahora poseen los productos de tomate Muir Glen y Cascadian Farms. Dean Foods, que en su día fue la mayor embotelladora de leche del país, adquirió Horizon Dairy.
En la actualidad, las empresas agroindustriales controlan una mayoría significativa de las marcas orgánicas pioneras .
En 2009, el presidente Barack Obama nombró al exgobernador de Iowa Vilsack, nombrado Gobernador del Año por la Organización de la Industria Biotecnológica (OTA), secretario del USDA. Kastel afirmó que Vilsack nombró a muchos miembros de la OTA para trabajar en su oficina. "No pretendían destruir los productos orgánicos", afirmó. "Pretendían apropiarse de ellos".
El tipo de agricultura que promovieron, dijo, es esencialmente agricultura convencional con cambios menores. No existe un mandato para cambiar las prácticas agrícolas de manera que se atienda la salud humana y ambiental; por ejemplo, la rotación de cultivos y otros métodos que desarrollan suelos saludables .
En otro ejemplo, los grupos de presión lograron cambiar las reglas sobre lo que constituye un huevo "orgánico de gallinas libres de jaula", en lugar de cambiar las prácticas de crianza de pollos.
Bajo la dirección de Vilsack, el programa de productos orgánicos también estaba plagado de actividades ilegales, como certificadores que aceptaban pagos de grandes clientes del sector agroindustrial, dijo Kastel.
Y bajo la supervisión de Vilsack, la NOSB quedó bajo el control de esas grandes corporaciones agroindustriales: siete de los 15 miembros actuales de la NOSB están íntimamente afiliados a la OTA, ya sea como miembros individuales, a través de sus empleadores y/o en alguna otra capacidad profesional.
Organic Eye insta a Kennedy y Rollins a lograr un mejor equilibrio en ese organismo regulador para que los agricultores y los grupos del sector público dedicados a la agricultura orgánica tengan una voz más fuerte.
Si el Sr. Kennedy se limita a decir que lo orgánico es bueno, avala este sistema. Y creo que es lo suficientemente sofisticado como para saber que la verdadera magia de lo orgánico reside en ser verdaderamente orgánico, dijo Kastel.
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