¿Cómo afectarán los vínculos entre Estados Unidos, Rusia y China al Indopacífico?
Por Derek Grossman
Parece inminente una mejora de las relaciones entre Estados Unidos y sus grandes rivales, Rusia y China. La administración Trump está negociando directamente con el Kremlin en un intento de poner fin a la guerra entre Rusia y Ucrania, el presidente estadounidense Donald Trump podría reunirse con el presidente ruso Vladimir Putin y tal vez ambos podrían restablecer toda la relación bilateral.
De manera similar, Trump ha dicho que le gustaría reunirse con el presidente chino Xi Jinping, posiblemente en Estados Unidos, para reanudar las negociaciones sobre áreas de alta fricción, a saber, el importante desequilibrio comercial. Trump también ha dicho en las últimas semanas que tiene una "gran relación" con Xi y que espera "llevarnos bien con China".
El mundo todavía está lidiando con este potencial cambio geopolítico y ajustándose a él. En el Indopacífico, es probable que las reacciones sean variadas. Los aliados y socios cercanos de Estados Unidos pueden expresar profundas preocupaciones, pero la gran mayoría de los países probablemente transmitirán un optimismo cauteloso de que los rivales con armas nucleares están en buenas relaciones y tratando de resolver pacíficamente sus diferencias. Esto es particularmente cierto para aquellas naciones del Indopacífico que siempre están preocupadas por quedarse atrapadas en el medio.
Al mismo tiempo, sin embargo, estos países no alineados del Sur Global pueden preocuparse de que las perspectivas de sus estrategias de cobertura –mediante las cuales obtienen beneficios al enfrentar a las grandes potencias entre sí– podrían disminuir significativamente.
Los aliados de Estados Unidos en el noreste de Asia (Japón y Corea del Sur) probablemente expresen profundas reservas sobre lo que parece ser la nueva estrategia estadounidense. Desde el comienzo de la guerra entre Rusia y Ucrania, Tokio ha apoyado firmemente la posición de la administración Biden al firmar y aplicar sanciones lideradas por Estados Unidos contra Moscú.
Japón también se ha mostrado preocupado por la asociación estratégica "sin límites" entre Rusia y China, que podría convertirse en un multiplicador de fuerzas en futuros conflictos en el Indopacífico, ya sea por las islas Kuriles, las islas Senkaku (conocidas como islas Diaoyu en China), Taiwán, Corea del Sur o el mar de China Meridional. Tokio se puso nervioso en noviembre, por ejemplo, cuando China y Rusia desplegaron bombarderos estratégicos en una patrulla aérea conjunta sobre el mar de Japón.
Los países no alineados del Sur Global podrían preocuparse de que las perspectivas de sus estrategias de cobertura —mediante las cuales obtienen beneficios al enfrentar a las grandes potencias entre sí— puedan disminuir significativamente.
Pero a Japón le preocupa principalmente que una renovada relación entre Estados Unidos y China envalentone a Pekín a apoderarse de islas en disputa, como las Senkaku, o a atacar a Taiwán, lo que podría requerir la intervención japonesa para garantizar la seguridad de las islas Ryukyu (territorio japonés con una isla más occidental ubicada a sólo 68 millas de la costa de Taiwán).
Corea del Sur está centrada casi exclusivamente en la amenaza de Corea del Norte y podría enfrentarse a enormes consecuencias estratégicas si Washington mejorara sus vínculos con Pekín, Moscú o ambos. Si Washington diera prioridad a la coordinación con estos dos países en lugar de Seúl, este último podría perder una influencia significativa en sus relaciones con el régimen norcoreano.
Estados Unidos también podría hacer la vista gorda ante la asistencia militar norcoreana a Rusia en Ucrania, lo que permitiría a Pyongyang fortalecer aún más sus tropas para una posible guerra en la península de Corea. Además, ni Pekín ni Moscú sentirían tanta presión para impulsar la desnuclearización de Corea del Norte, que incluso podría obtener un alivio de las sanciones de las Naciones Unidas con el consentimiento de Estados Unidos.
El país asiático que tal vez tenga más que perder sería Taiwán. Como socio estratégico de larga data, Taipei siempre ha tenido la esperanza (y posiblemente haya esperado) de que Washington interviniera militarmente si Pekín alguna vez atacara la isla.
De hecho, el presidente estadounidense, Joe Biden, señaló públicamente en cuatro ocasiones distintas que el ejército estadounidense ayudaría a Taipei en tal escenario, alejando efectivamente a Washington de su posición de "ambigüedad estratégica" a una de claridad estratégica.
Pero si las relaciones entre Estados Unidos y China mejoraran, Taiwán se preguntaría si los compromisos de Biden siguen vigentes. Y, por supuesto, cualquier acuerdo de Estados Unidos con el Kremlin sobre Ucrania que suponga que Rusia retenga el territorio conquistado seguramente creará pánico en Taiwán sobre el interés de Washington en su seguridad y su soberanía.
En el sudeste asiático, la reacción a cualquier distensión de Estados Unidos con China y Rusia probablemente sería abrumadoramente positiva, ya que casi todos esos estados tratan de evitar quedar atrapados en la competencia entre grandes potencias y posiblemente en una guerra en su región. Los principales socios estratégicos de Estados Unidos –Indonesia, Singapur y Vietnam– ya mantienen políticas exteriores estrictamente no alineadas que evitan elegir una gran potencia en lugar de otra. Por el contrario, su estrategia ha sido la de cubrirse con las grandes potencias para protegerse.
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